Un recorrido histórico por el accidente aéreo que segó la vida de tres iconos del rock and roll: Buddy Holly, Ritchie Valens y The Big Bopper, un suceso que marcó para siempre la música popular estadounidense
El 3 de febrero de 1959 se convirtió en una fecha fatídica para la historia del rock and roll. Una avioneta que transportaba a tres jóvenes talentos se estrelló en un campo de maíz cerca de Clear Lake, Iowa, acabando con las vidas de Buddy Holly, Ritchie Valens y Jiles Perry Richardson, conocido como The Big Bopper.
La gira que terminó en tragedia
En enero de 1959, el Winter Dance Party, una gira musical que incluía a artistas como Buddy Holly, Ritchie Valens, J.P. Richardson y Dion and the Belmonts, comenzó su recorrido por el Medio Oeste de Estados Unidos. La gira estaba planeada para visitar 24 ciudades en solo tres semanas, con horarios extenuantes y condiciones adversas.
Los músicos viajaban en autobuses sin calefacción, soportando temperaturas bajo cero. Estas condiciones llevaron al agotamiento de los artistas e incluso a problemas de salud graves, como la hospitalización del baterista Carl Bunch por congelación. Ante esta situación, Buddy Holly decidió alquilar una avioneta para él y su grupo, con el objetivo de llegar más rápido al próximo destino y descansar.
El 2 de febrero de 1959, después de un concierto en el Surf Ballroom en Clear Lake, Iowa, Holly contrató una avioneta Beechcraft Bonanza para volar a Fargo, Dakota del Norte, su siguiente parada en la gira. Originalmente, el avión estaba reservado para Holly y sus compañeros Waylon Jennings y Tommy Allsup.
Sin embargo, J.P. Richardson, que estaba enfermo, pidió el lugar de Jennings, mientras que Ritchie Valens ganó su asiento en una apuesta de «cara o cruz» con Allsup. La avioneta despegó alrededor de la 1:00 a. m. del 3 de febrero con Roger Peterson, un joven piloto de 21 años, al mando.
El accidente aéreo de 1959
Poco después de despegar, la avioneta se estrelló en un campo de maíz a 13 kilómetros del aeropuerto. La causa del accidente se atribuyó a la falta de experiencia del piloto para volar en condiciones de baja visibilidad y al clima adverso.
Los cuerpos de los tres músicos y del piloto fueron encontrados horas después. Holly y Valens habían sido expulsados del avión por el impacto, mientras que Richardson y el piloto quedaron atrapados entre los restos de la aeronave.
Investigación del accidente
El Tribunal de Aeronáutica Civil determinó que el accidente fue resultado de varios factores:
- Inexperiencia del piloto para vuelos con baja visibilidad
- Informe meteorológico inadecuado
- Falta de familiaridad con los instrumentos de vuelo
Las promesas truncadas del rock and roll
Buddy Holly
Con tan solo 22 años, Buddy Holly ya había dejado una marca indeleble en la música. Su estilo innovador influyó en bandas como The Beatles y The Rolling Stones. Canciones como Peggy Sue y That’ll Be the Day se convirtieron en himnos del rock.
Había grabado más de 50 canciones y revolucionado el sonido del rock and roll.
Ritchie Valens
A los 17 años, Valens era una estrella en ascenso y pionero del rock latino. Su interpretación de La Bamba popularizó la música mexicana en Estados Unidos, y su legado perdura como símbolo de integración cultural en el rock and roll.
J.P. «The Big Bopper» Richardson
Con 28 años, Richardson era conocido por su carisma y su éxito Chantilly Lace. Su talento como compositor y cantante prometía una carrera aún más brillante.
La tragedia fue inmortalizada en la canción American Pie de Don McLean, que se refiere a este evento como El Día Que Murió la Música. La balada se convirtió en un éxito y consolidó el legado de estos artistas.
Teorías y mitos
Con el tiempo, el accidente dio lugar a diversas teorías conspirativas. Una de ellas sugería que un arma encontrada cerca del lugar del siniestro pudo haber causado una distracción fatal. Otra hipótesis planteaba que uno de los pasajeros sobrevivió al impacto inicial y murió buscando ayuda. Sin embargo, investigaciones forenses posteriores desmintieron estas teorías.
El sitio del accidente es ahora un lugar de peregrinaje para los fanáticos del rock and roll. Monumentos conmemorativos y tributos a los músicos se han erigido en el área, como un recordatorio permanente de su influencia.
El Día Que Murió la Música marcó el fin de una era y dejó un impacto duradero en la historia de la música. Buddy Holly, Ritchie Valens y J.P. Richardson vivieron carreras breves, pero sus contribuciones moldearon el futuro del rock and roll y su legado continúa inspirando generaciones.
¿Qué fue el Winter Dance Party Tour?
El «Winter Dance Party» era una gira extenuante que recorría el medio oeste de Estados Unidos en condiciones climáticas extremas. Los músicos viajaban en autobuses sin calefacción, sufriendo las inclemencias de un invierno riguroso. Las condiciones eran tan difíciles que el baterista de Buddy Holly, Carl Bunch, incluso fue hospitalizado por congelamiento.
Tipeandoando 
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